古時候有一位大和尚,他刻苦修行佛法,終於證得阿羅漢果,但他仍舊留在深山中,不斷精進追求至高無上的大道理。
這天,有一位七歲的神童來向他請求,希望能做他的弟子。大和尚知道這位神童不是一般的小孩,非常聰明又有悟性,便答應了。
小神童很努力修行,八歲時就得到神通力,眼睛能透視到一切地方,耳朵能聽到每一個角落的聲音,還能在空中自由飛行走動,也能隨著自己的心意變化形體,更能了解過去的事情,觀照前幾世的一切因緣。
有一天神童在禪坐,觀照到自己前幾世的事情,不禁微微笑著,老師看見了,就問他:
『你在笑什麼呢?』
神童回答:『笑我的前世今生啊!我一共做了五位寡母的兒子,每一位都悲傷愁苦,早晚為我哭泣。我想到她們的痴心,所以忍不住笑了。
我在人世共投生了五個家庭。第一個母親生我的時候,鄰居家在同一天也生了一個兒子,我生下沒幾天就因為世間因緣盡了,死了。我的母親每次見到鄰家的兒子學說話、學笑、學走路的模樣,就忍不住暗自掉淚。鄰家母親歡喜高興的時候,也就是我母親悲痛的時候。
我在第二個母親家做兒子的時候,也是早早就死了,所以我的母親看見別人家的幼兒在喝奶時,便觸動她悲傷的思緒,哀痛的不能自己。
我在第三個母親那裡當兒子時,因為因緣有限制,到了十歲,離別的時候一到,很快就死了。母親每逢吃飯的時候,都哽咽的說:
「我的兒子如果還在,現在應該和我一起吃飯。」說著說著便流下淚來。
我當第四位母親的兒子時,也因為緣份盡的緣故,還沒到十五歲就死了。鄰居的同伴長大成人,還娶了媳婦。我母親看見了,悲傷的說:
「我的兒子如果還在,這時候也應該娶了媳婦。可是我不知道做了什麼,得罪了蒼天,殺死我單獨撫養的兒子。」說話的時候悲傷中帶著恨意,怨恨著老天爺。
我當第五個母親的兒子時,才七歲,就因為喜愛佛道而辭別孤獨的母親,來親近大師您。我的母親在家中天天哭泣著說:
「我的兒子隨老師修習佛道,不知道現在在哪裡?他是餓了、飽了?還是太冷或太熱?是生還是死?往後的日子還很長,只是我們再也沒機會相見了。」
我一次次當了五位母親的兒子,先後都因為生離死別的緣故,帶給五位母親無限的痛苦。人世間的感情苦惱著人也綁縛著人,悲歡離合的因緣迷惑著也牽累著所有的人,我已經擺脫這些情慾束縛,母親應該為我高興,但是她們仍然想念、痴戀著,這就是我今天笑的緣故。』
老師笑著說:『人生下來就會有死亡,生離死別是轉眼間就會來到的事情。我憐憫五位母親看不透這一點,不能解脫,反而感嘆自己命苦。我更憐憫世上的人,追逐著名利、情慾,讓自己受苦卻不知道覺醒開悟。不離開情慾的障閉,要怎麼解脫生死呢?眾生的因緣都已經根生蒂固,勸化他們也無法使他們了解。什麼是真正的因緣種子,只有靠他們自己體會覺悟了。』
老師說完,便起身離去了。